Das WORTplus-Vorhaben wird gefördert durch den Freistaat Thüringen aus Mitteln des Europäischen Sozialfonds Plus und ist ein strategisches Modellvorhaben der Hochschule Schmalkalden zur nachhaltigen Sicherung von Fachkräften und zur Stärkung interkultureller Offenheit in Südthüringen. Das Projekt reagiert auf zentrale regionale Herausforderungen wie den demografischen Wandel, Fachkräfteengpässe, Abwanderung junger Menschen sowie bislang unzureichende Integrationsstrukturen für internationale Fachkräfte.

Ziel von WORTplus ist es, vorhandene Fachkräftepotenziale – insbesondere unter internationalen Studierenden, Absolventen und Zugewanderten – systematisch zu erschließen, für die Region zu gewinnen und langfristig zu binden. Hierzu werden neue infrastrukturelle, institutionelle und soziale Rahmenbedingungen geschaffen, die nachhaltige Bleibeperspektiven ermöglichen und Vielfalt als Standortfaktor stärken.

Das Projekt richtet sich an internationale Fachkräfte und ihre Familien, an Unternehmen, Verwaltungen und Bildungseinrichtungen, an zivilgesellschaftliche Akteure sowie an Bevölkerungsgruppen mit integrationsskeptischen Haltungen. Durch berufliche Orientierung, sprachlich-kulturelle Begleitung, Organisationsberatung, Qualifizierungsangebote und dialogorientierte Begegnungsformate werden Ankommens-, Integrations- und Öffnungsprozesse gezielt unterstützt.

Die Umsetzung erfolgt über sechs eng miteinander verzahnte Arbeitspakete. Dazu zählen Projektkoordination und Wirkungsmanagement, diversitätssensible Organisations- und Personalentwicklung, Öffentlichkeitsarbeit und digitale Informationsangebote, Begegnungs- und Netzwerkformate, Mentoring- und Weiterbildungsprogramme sowie der Transfer bewährter Ansätze in weitere Regionen.

WORTplus entfaltet seine Wirkung auf mehreren Ebenen: Es stärkt individuelle Beschäftigungsfähigkeit und soziale Teilhabe, verankert interkulturelle Öffnung dauerhaft in Organisationen und positioniert Südthüringen als weltoffenen, attraktiven Arbeits- und Lebensraum. Die wissenschaftliche Begleitung durch die Hochschule Schmalkalden gewährleistet eine kontinuierliche Evaluation, empirische Fundierung und bedarfsgerechte Weiterentwicklung des Projekts.