Mit dem DurchStarter Student Start-up Competition hat die Hochschule Schmalkalden erstmals einen eigenen Ideenwettbewerb für studentische Gründungsvorhaben ins Leben gerufen und erfolgreich umgesetzt.
Das Format machte eindrucksvoll sichtbar, wie viel Unternehmergeist, Kreativität und Gründungspotenzial auf dem Campus vorhanden sind. Der Wettbewerb, organisiert vom StarterWerk, dem Gründungsservice der HSM, startete bereits im November 2025 zur bundesweiten Gründerwoche und fand Ende Juni mit einem spannenden Pitch-Finale seinen Abschluss.
Aus insgesamt 21 eingereichten Ideenpapieren wurden fünf Finalistenteams ausgewählt, die ihre Vorhaben vor einer Fachjury, zahlreichen Gästen und der Hochschulöffentlichkeit präsentierten. Um die Teams gezielt auf das Finale vorzubereiten, organisierte das StarterWerk ein Pitchtraining, das von Catharina Wassink durchgeführt wurde. Dabei ging es nicht nur um einen überzeugenden Auftritt, sondern vor allem darum, Geschäftsmodelle, Kundennutzen, Marktlogik und nächste Entwicklungsschritte unter Zeitdruck präzise zu vermitteln.
Das Finale selbst war bewusst kompakt angelegt: fünf Minuten Pitch, gefolgt von rund fünf Minuten Juryfragen. Diese Verdichtung machte deutlich, worauf es bei Gründungsideen in einer frühen Phase ankommt: ein klar benanntes Problem, eine nachvollziehbare Lösung, ein realistischer Blick auf Zielgruppe und Markt sowie die Bereitschaft, kritische Rückfragen produktiv für die Weiterentwicklung der eigenen Idee zu nutzen.
Die Bandbreite der präsentierten Konzepte war groß und reichte von digitalen Plattformen bis hin zu innovativen technologischen Lösungen. Den 1. Platz und ein Preisgeld in Höhe von 500 Euro sicherte sich Joy Njihia mit Mazao – Coffee Trading Platform, einer Lösung, die Kaffeekooperativen und kleine Röstereien transparenter und effizienter miteinander verbinden soll. Der 2. Platz und 300 Euro gingen an Aafreen Ramani für Mieto, eine Peer-to-Peer-Verleihplattform für Alltagsgegenstände mit Fokus auf Vertrauen, Verifikation und lokale Communities. Den 3. Platz und 200 Euro belegte Oleg Velichinskii mit LITOS – 3D Printed Concrete Construction System, einem Konzept für 3D-Betondruck im Bausektor.
Auch die weiteren Finalideen zeigten, wie vielfältig Gründung an der HSM gedacht werden kann: SafeCircle stellte ein präventives Sicherheitsökosystem vor, während Wi-VCare ein KI-gestütztes, kamerafreies Monitoring-System für ältere Menschen präsentierte, das Sicherheit und Privatsphäre miteinander verbinden will.
Für das StarterWerk ist die erfolgreiche Premiere des DurchStarter-Wettbewerbs mehr als eine gelungene Einzelveranstaltung: Das Format verbindet Sichtbarkeit, Qualifizierung, Juryfeedback, Netzwerkzugang und konkrete Anschlussmöglichkeiten in der Gründungsberatung. Es schafft damit einen niedrigschwelligen Einstieg für Studierende, die eigene Ideen weiterentwickeln oder erste Schritte in Richtung Gründung gehen möchten.